【书法非常道】：刘穆之与朱龄石的书法对决

【书法非常道】：刘穆之与朱龄石的书法对决

    东晋末年，深受刘裕倚仗的刘穆之，屡次在刘裕领兵在外征战时留守建康，并且总掌朝廷内外事务，官至尚书左仆射。刘穆之与当时另一位威名甚著的大将朱龄石，都是后来的宋武帝刘裕十分信赖的文臣武将，而且俩人都是书法家，尤其以擅长尺牍（古代信件的代称）书法并称当朝。《南史刘穆之本传》中记载：“穆之便尺牍，裁有闲遐，手自写书。“ 另亦记载： “ 龄石便尺牍。” 

   有一天，刘穆之、朱龄石与刘裕三个人坐在一起谈话，刘裕突然来了兴致，想知道刘穆之、朱龄石的书法究竟谁更好。于是，他提议由刘穆之与朱龄石来一场书法比赛，一决雌雄。刘裕制定的比赛规则是：要他俩以彼此书信往来的形式，比赛一下尺牍书法，以写得又快又多又好者为胜。

   比赛始后，只见刘穆之、朱龄石奋笔书写尺牍信札，每写好一篇即交由仆人从中传递，就这样你来我往，穿梭不停。1500多年前的这场别开生面的书法大赛，从早上一直进行到中午。刘穆之总共写了100封书信给朱龄石，而朱龄石才写了80封。而且，刘穆之应答朱龄石的书信，毫无废话，他在书写这些尺牍的过程中，还显得十分悠闲，经常有时间在旁边的纸上练练书法。

    在一旁观战的宋武帝刘裕看了以后，对刘穆之高超的书法技艺深感叹服，朱龄石则自愧不如，输得心服口服。

【八公山人语】

   魏晋南北朝特别是南朝时期，虽然国势不振，但书法家却有很多，上自皇帝，下至臣庶，都喜欢尺牍书法，互相陶冶，浸成风俗。当时江南谚语说：“尺牍书疏，千里面目也。“因交通不便，人们两地相隔，每每接到对方的书信，就像是见到写信者本人。这就是所谓的“见字如面“，倍感亲切。那时，文人士大夫之间经常有书信往来，有时廖廖数语，有时会长篇大论。今天我们看到的王羲之书迹，大多就是那时他写的书信手札的摹本。而唐宋法帖中保留的东晋和南朝帝王、名臣的书迹，也多是书札。

   刘穆之非常能干，处理问题快如流水。每天各方宾客和各种诉求全都汇集到他那里，各种咨询禀报材料堆满案台。他竟然能够眼睛看着文件内容，手写答复信件，耳听属下汇报，嘴里当场答复，一切应对自如，处理得当。朱龄石与这样的高人对决尺牍，怎么能是他的对手？

   刘穆之善写草书和隶书，《述书赋》中说他的书法“道和闲雅，离古蹑真，慢正尤德，高纵绝尘。若昂藏博达之士，謇谔朝廷之臣。”也就是说，刘穆之的书法在当时无人能及。